今日の阪神

３−４で横浜に敗戦。
まさかの大逆転負け。
まさに、奈落の底に突き落とされた感じ。
今までタイガースの試合を見てきた中で、一番ショックの大きい負け方だった......。

「連休」　というものに慣れていない俺。
体がなまりそうだったので、ちょっと仕事をしようと１８:００頃に出勤。
いつもの様にＭＢＳを聴きながら仕事をしていた。

巨人も苦しめられた大家に手を焼きながらも、なんとか３点をもぎ取って３−１とリード。
今日も４安打１失点と素晴らしいピッチングの久保が、８回も危なげなく抑えてくれた。
「２点のリードがあるし、今日は１２０％いける！」　と思った俺。
９回は久保でも十分いけるだろうけど、「ここは藤川に出て来てもらって、最後は矢野にマスクを被ってもらいたい」　と思っていた。
いや、俺だけでなく、タイガースファンは皆そう思っていたはず。

そして９回表。
出て来たキャッチャーは城島のままだったが、「２アウト取ってから矢野かな？」　と、ラジオを聴いている俺も全然余裕があった。
それが.......。

最初のバッターを簡単に２ストライクと追い込んだ藤川だが、最後はきわどい球で結局フォアボールにしてしまう。
これで何かが狂ってしまった。
制球が定まらなくなった藤川を見越してか、内川はほとんどバットを振らずに２者連続のフォアボール。

そして、今日久保からＨＲを打っている村田。
正直、「高めのストレートを投げてれば、勝手に三振してくれるだろう」　と俺も思っていた。
ところが、藤川がいつも空振りを取るその高めのストレートを打ち返した。
まさかの逆転３ランＨＲを告げるアナウンサーの声に、俺も絶句。
と同時に、カスタード･クリームを裏ごししている手がまったく動かなくなってしまった......。

あまり覚えていないのだが、そこから３アウトを取るまで、俺はそのまま固まっていたのだろうか？
裏ごしの作業を終えるも、茫然としてしまって。
椅子にへたり込んでラジオを聴いていた。

９回裏。
２アウトから１・３塁のチャンスを作るも、平野がショートゴロでゲームセット。
仕事を再開する気にもなれずに、休憩室に行ってテレビで矢野の引退セレモニーをボーっと眺めていた........。

その後、なんとか気を取り直して仕事を再開。
帰宅した。

痛い、痛いねえ。
こんな形で逆転負けして、中日にマジック「１」を点灯させてしまうとはね。
しかも、矢野がマスクを被るチャンスまで無くなってしまった。
これも本当に痛い........。

中日が２日のヤクルト戦に負けなければ、阪神に優勝のチャンスは無い。
石川・館山を使ってしまったヤクルトに対し、中日は余裕が有るので先発陣を皆つぎ込む模様。
正直、ヤクルトが勝つのは厳しい。
中日が負けたとしても、タイガースは残り６戦全勝しなければならない。
今季５連勝が最多のタイガースにとって、城島ら打撃陣の不調もあるので、これは正直無理だと思う.......（涙）。

とにかく１つでも多く勝って、２位を死守しなければならない。
ＣＳで甲子園に戻って来てほしい。
今のタイガースが、どこまで逆境に打ち勝てるか？

あすの広島戦は、こちらは秋山が先発予定。
もう、そろそろ打たれる頃かな？
頑張っている秋山を、打撃陣が援護してほしい。

ところで、やはり矢野にはもう出場機会は無いのだろうか？
７日の横浜、今季最終戦。
代打だけでもいいから、出て来てくれないだろうか？

矢野の、将来を見据えた言葉。
「いつの日か、甲子園で会いましょう！」
これだけが、今日の俺にとっての慰みになった.......。